Die Seine befördert jedes Jahr siebzehn Millionen Passagiere, aber weniger als drei Prozent besteigen jemals ein Schiff, das sie selbst steuern. Ein privater Bootsausflug in Paris eliminiert Lautsprecherkommentare, festgelegte Routen und Menschenmengen, die sich an geteilten Relingen drängen. Die Anbieter am Port de la Bourdonnais unterhalten eine Flotte aus umgebauten Arbeitsschiffen und modernen Pontons, die meist sechs bis zwölf Gästen Platz bieten, einige wenige sogar bis zu zwanzig. Lizenzbestimmungen unterteilen den Fluss in Zonen: Der kommerzielle Korridor von Pont de l'Alma bis zur Île de la Cité erlaubt nur Schiffe unter fünfzehn Metern, während die östlichen Becken längere Rümpfe zulassen. Jeder Kapitän besitzt ein von Voies navigables de France ausgestelltes Flussschifferpatent, das alle zwei Jahre erneuert wird und bei abendlichen Abfahrten von einer Nachtfahrzulassung abhängt. Private Charter begannen bis in die 1980er Jahre als industrieller Transport, als stillgelegte Lastkähne mit Salonsitzplätzen und offenen Decks umgebaut wurden. Die heutige Flotte umfasst elektrisch-hybride Pontons, die so leise sind, dass man Gespräche auf dem Quai d'Orsay hören kann, und klassische Mahagoni-Runabouts aus der Zeit vor den 1960er Jahren. Die meisten Betreiber legen am Eiffelturm-Ufer an, fünf Gehminuten von der Metrostation Bir-Hakeim entfernt, oder an der Pont Neuf unterhalb der gotischen Türmchen der Conciergerie. Die Charter-Dauer reicht von einstündigen Aperitif-Runden bis zu vierstündigen Dinner-Fahrten, die bis hinter die Bibliothèque nationale führen. Die kürzesten Routen umrunden die Île Saint-Louis zweimal; die längsten führen flussaufwärts bis Suresnes, wo der Fluss nach Norden abbiegt und die Silhouette der Stadt zu einem einzigen Bild verschmilzt. Abendliche Abfahrten zwischen neunzehn und zweiundzwanzig Uhr korrespondieren mit der stündlichen Lichtsequenz des Eiffelturms, einem fünfminütigen Funkeln, das von jedem Punkt westlich der Pont Alexandre III sichtbar ist. Tagesfahrten bevorzugen das Mittagsfenster, wenn die tiefstehende Sonne die nördlichen Kais beleuchtet und die Strebepfeiler von Notre-Dame geometrische Schatten auf das Wasser werfen. Die Betreiber bieten Champagner-Service, Rosé in der Flasche oder Macaron-Platten von bekannten Pâtisserien an, die auf Klapptischen serviert werden, welche die Saloninnenräume in schwimmende Speisezimmer verwandeln. Die Strömung der Seine beträgt einen Knoten; eine private Seine-Kreuzfahrt fährt mit durchschnittlich acht Kilometern pro Stunde unter Motor, langsam genug, um die Arkaden des Louvre ohne Bewegungsunschärfe zu fotografieren. Keine öffentliche Fähre erreicht dieses Tempo, und keine Hop-on-Route erlaubt eine Pause mitten auf dem Fluss, um zu beobachten, wie die Sonne hinter den steinernen Bögen der Pont de la Concorde versinkt.